Israel desató una andanada de ataques aéreos en Gaza el sábado, matando a decenas de personas y enviando cientos de heridos a hospitales abrumados, según las autoridades sanitarias del territorio. Los ataques se produjeron un día después de que Estados Unidos vetara una resolución del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas que pedía un alto el fuego inmediato.
Algunos de los ataques se han dirigido al sur de la Franja de Gaza, donde el ejército israelí ha ordenado a los civiles que se dirijan para evitar los bombardeos, lo que subraya la realidad de que no hay ningún lugar seguro donde refugiarse en Gaza.
Vídeos publicados por Reuters desde la ciudad sureña de Khan Younis mostraban edificios envueltos en llamas tras un ataque israelí. Los informes de los medios locales mostraron vídeos de rescatistas y civiles sacando a personas de los escombros con las manos a la luz de linternas y teléfonos móviles. Otras imágenes mostraban a pacientes siendo tratados en suelos ensangrentados de hospitales.
El miércoles, el secretario general de la ONU, António Guterres, invocó una norma rara vez utilizada que le permite llamar la atención del Consejo de Seguridad sobre cuestiones que «podrían amenazar el mantenimiento de la paz y la seguridad internacionales». Guterres argumentó que un alto el fuego era necesario debido al sufrimiento de los palestinos comunes y corrientes en Gaza y al riesgo de que la catástrofe humanitaria pudiera amenazar la estabilidad global.
Eso llevó a que el Consejo de Seguridad de la ONU votara el viernes sobre la resolución que pedía un alto el fuego inmediato, que Estados Unidos vetó, diciendo que Israel tiene derecho a defenderse de Hamás. Israel lanzó su ataque militar contra Gaza después de que Hamás, el grupo armado que controla el enclave, llevara a cabo un ataque contra Israel el 7 de octubre en el que, según las autoridades israelíes, alrededor de 1.200 personas murieron y 240 fueron tomadas como rehenes.
El ataque aéreo y terrestre de dos meses de Israel contra la asediada Franja de Gaza ha matado al menos a 15.000 personas, y posiblemente a miles más, según el Ministerio de Salud de Gaza. Los líderes palestinos y las naciones árabes dicen que la campaña militar de Israel es una respuesta profundamente desproporcionada al 7 de octubre.
El veto estadounidense a la resolución de alto el fuego sorprendió a muchos habitantes de Gaza que esperaban que terminaran los ataques aéreos y su sufrimiento. El día antes de la votación del Consejo de Seguridad sobre el alto el fuego, la administración Biden, el aliado más cercano de Israel, comenzó a advertir que el ejército israelí no había hecho lo suficiente para evitar daños a los civiles en Gaza.
«La gente era optimista de que la guerra podría terminar», dijo Muhammad al-Masri, un periodista local de la ciudad de Rafah, en el sur de Gaza. «En los últimos días pensábamos que Estados Unidos detendría esto y daría a Israel un plazo para poner fin a la guerra», añadió. “Pero al final sucedió todo lo contrario. Él es quien se opuso al alto el fuego».
Al-Masri vive ahora en un campamento de tiendas de campaña donde las lluvias invernales han inundado los pocos refugios que tiene la gente. El sábado, dijo, Israel «disparó dos cohetes cerca del refugio donde nos hospedamos y muchas personas murieron y resultaron heridas», dijo.
El ejército israelí no respondió a las solicitudes de comentarios sobre los informes de que había atacado a Rafah después de pedir a los civiles de Gaza que se refugiaran allí.
Ahmed al-Qayed, un carpintero de 31 años, dijo que había puesto sus esperanzas en que la ONU encontrara una solución al conflicto para que él y su familia pudieran regresar a su hogar en la ciudad de Gaza, en el norte del territorio.
Junto con otros miles de personas desplazadas, al-Qayed dijo que él, su esposa y sus hijos vivían en una tienda de campaña en ruinas en Rafah, donde las necesidades básicas, como el acceso a un baño, a menudo no estaban disponibles.
«Díganle a Estados Unidos que queremos volver a nuestros hogares», dijo. “¿Cuál es nuestra culpa? Estamos enfermos y cansados».
Gaza carece de todo, dijo, incluso alimentos y mantas. Como cientos de miles de personas más, dependen de alimentos enlatados (algunos de los cuales han caducado) y no han comido frutas ni verduras durante muchas semanas. Dijo que no tiene dinero para comprar leña y en cambio pasa sus días tratando de recolectar ramas y ramitas para mantener caliente a su familia.
Abdullah al-Nems, un taxista de 41 años de Rafah, dijo que dejó de trabajar en parte debido a la escasez de combustible en Gaza y en parte porque tenía demasiado miedo para salir de su casa debido a los frecuentes ataques aéreos israelíes.
Incluso en casa, dijo, él y su familia todavía tienen miedo de las bombas y misiles, que han arrasado barrios enteros y, en ocasiones, han matado a familias enteras de un solo golpe, según residentes y autoridades de Gaza.
«Toda mi vida es horror», dijo al-Nems. “¿Por qué mi hijo y mi hija deberían estar aterrorizados todo el día? ¿Por qué debería seguir aterrorizado mientras estoy sentado en mi casa?
La guerra ha desplazado a alrededor del 85% de la población de Gaza, más de 2 millones de palestinos, la mayoría de los cuales han encontrado refugio en campamentos de tiendas de campaña, escuelas superpobladas y otros edificios públicos. Con la llegada del invierno, la situación se vuelve cada día más sombría, dicen los habitantes de Gaza.
Los funcionarios de las Naciones Unidas dicen que están luchando para proporcionar artículos esenciales como alimentos, medicinas y gas para cocinar a civiles desesperados.
«La gente habla de que la ONU ni siquiera ha distribuido nada que se pueda comer a los refugiados en las escuelas», dijo Mohammed Aborjela, de 27 años, coordinador de proyectos de la organización de desarrollo Juventud Sin Fronteras. «Las Naciones Unidas no pueden obligar a Israel a hacer nada».
Antes de la guerra, Aborjela documentó la vida cotidiana y la cultura en Gaza en su cuenta de Instagram. Donde antes subía vídeos de la cocina marinera de Gaza, ahora se centra en la lucha diaria por encontrar agua potable y alimentos.
«Todo el mundo esperaba que la guerra terminara en unos pocos días», dijo. «Y todo el mundo está hablando de si terminará antes de fin de año».
Rawan Sheikh Ahmad contribuyó al reportaje.